对很多中国人而言，这两个信件结尾（valediction）或奉承话收尾（complimentary closing）似乎没有什么区别，是可以随意互换使用的套话（formulaic phrase），其实不然。它往往需要配合信头称呼（salutation）。英文信件的结尾方式有几种，以下加以简要介绍。

 

　　旧式结尾方式（old formal valediction）：

 

　　一般包括yours字样，它是your servant的简写。老式结尾比较长（voluminous），例如：

 

　　I beg to remain, Sir, your most humble and obedient servant,

 

　　O.G.

 

　　可以简写为：

 

　　Your obt. svt.

 

　　O.G.

 

　　或进一步简写为：

 

　　YOS

 

　　O.G.

 

　　现代常见结尾方式：

 

　　在英国，这种老式结尾已经被‘Yours sincerely’与‘Yours faithfully’所取代。它们是更老的（archaic）表达‘I am, yours sincerely’的简写。如果信件开头提及收信人（recepient）的名字，并且写信人（sender/writer）一定程度上认识收信人，那么使用‘Yours sincerely’；如果不知道对方姓名【例如用‘Dear Mr/Madam’开头】，那么需要使用‘Yours faithfully’。如果知道收信人的名字，但没有见面或没有说过话，有些人还是喜欢用比较疏远的（distant）的‘Yours faithfully’，但多数人会使用‘Yours sincerely’。。‘Yours truly’或‘Very truly yours’只在非正式或社会往来信件（social correspondence）中使用，并不常见。

 

　　在美国，社会交往信件通常用‘Yours sincerely’来结尾，而商务信件（business correspondence）中对写信人不知道姓名的人还是使用‘Yours faithfully’。同时，‘Yours sincerely’还常常被写作‘Sincerely yours’或‘Sincerely’。‘Yours truly’或‘Very truly yours’也是常见结尾。

 

　　其它结尾方式：

 

　　‘Yours, etc.’与‘Yours &c.’见于历史上的书信与美国法律信件（legal correspondence）中。简奥斯汀（Jane Austen）书中的某些信件也是用‘Yours, etc.’来结束。

 

　　在商务信件中，‘Kind regards’，特别是‘Best regards’越来越常见，主要是电子邮件（email）中的半正式（semi-formal）结束语。非正式情况下，它们也可缩写为‘KR’或‘BR’。‘Kindest regards’语气更正式一些，而‘Kindest regards, I remain’则非常正式。

 

　　如果对方是非常有身份的（dignified）的人【例如国家元首（head of state）】那么可以用老式结尾，例如：

 

　　I have the honour to remain, Sir, Your Excellency‘s most huble and obedient servant.

 

　　还有其它一些非正式结束语，如‘Best wishes’、‘All my best’或‘Best’。对家人和特别密切的人，可以用‘Your friend’、‘Your loving son’或‘Your Richard’【爱人之间】之类的表达方式。